Пентагон, кажется, получит то, чего жаждал десятилетиями, пишет The War Zone. Речь о спутниках-шпионах, разработанных компанией Starshield, подразделением SpaceX. Они предоставят США уникальные возможности, которые можно назвать «Святым Граалем» в сфере стратегической разведки, и использоваться они будут против России и Китая.
Сотни спутников, оснащенные специальными датчиками, обеспечат беспрецедентное стратегическое и тактическое наблюдение по всей планете.
Национальное управление Военно-космической разведки США (NRO) заказало у SpaceX сотни спутников-шпионов для поддержки наземных операций. Хотя подробностей об этом проекте не так уж много, есть явные параллели с тем, что ранее говорили Космические силы США о строго засекреченной программе космического радиолокационного наблюдения. Об этом впервые стало известно в то же время, когда SpaceX, как сообщается, получила контракт с NRO. Если это то, о чём мы думаем, то эта программа может привести к революции как в тактическом, так и в стратегическом космическом зондировании.
Starshield – подразделение SpaceX, ориентированное на выполнение госзаказов – создает сеть спутников-шпионов на низкой околоземной орбите (LEO) в рамках контракта на 1,8 миллиарда долларов, заключенного с NRO в 2021 году. Об этом сообщило агентство Reuters в минувшие выходные со ссылкой на пять анонимных источников. The Wall Street Journal публиковала статью об этом контракте ещё в феврале, но не упоминала NRO и не предоставила никаких конкретных подробностей.
На момент написания этой статьи ни SpaceX, ни генеральный директор Илон Маск никак не прокомментировали статью Reuters. Национальное управление Военно-космической разведки США отвечает за дистанционное зондирование Земли и является настолько секретной организацией, что её существование не признавалось до 1992 года. NRO тоже отказалось разглашать подробности какой-либо сделки со SpaceX.
«
Мы изменили наши методы закупок, чтобы воспользоваться преимуществами технологий LEO, – заявил Трой Мейнк, главный заместитель директора NRO, на конференции Satellite 2024, сообщает SpaceNews. – Наш главный приоритет – выполнить требования с минимальными потерями».
Пока неизвестно, когда новая сеть спутников-шпионов начнет оперативный сбор разведданных. SpaceX запускала подобные прототипы спутников с 2020 года, то есть ещё до заключения официального контракта с NRO. База данных американского правительства об объектах на орбите показывает, что несколько миссий SpaceX развернули спутники, наличие которых ни компания, ни правительство никогда не признавали.
SpaceX является основным подрядчиком и важнейшим отраслевым партнером Пентагона в этой области на данный момент, хотя в ближайшие годы ситуация может измениться.
SpaceX представила Starshield в 2022 году, а первый контракт с Космическими силами США был заключен уже в 2023 году. Армия США также публично оценила коммуникационные возможности, предоставляемые Starshield. Американские военные неоднократно тестировали коммерческие услуги спутниковой связи Starlink от SpaceX.
На сайте компании написано, что тремя основными направлениями деятель Starshield являются:
- —Запуск спутников с полезной зондирующей нагрузкой;
- —обеспечение связи для правительственных пользователей оборудования Starshield;
- —создает спутниковые станции для поддержки миссий заказчика.
«
Starlink уже предлагает беспрецедентное сквозное шифрование пользовательских данных. Starshield использует дополнительные высоконадежные криптографические возможности для размещения секретной полезной нагрузки и безопасной обработки данных, отвечая самым строгим государственным требованиям, – говорится на сайте Starshield. – Терминал межспутниковой лазерной связи Starlink, который сегодня является единственным коммуникационным лазером, масштабно применяющимся на орбите, может быть интегрирован на партнерские спутники, чтобы обеспечить их включение в сеть Starshield».
Лазерная связь позволяет быстро передавать большие объемы информации. Она обеспечивает высокий уровень защиты информации от несанкционированного считывания и обладает повышенной помехозащищенностью.
Подробностей о конкретных возможностях спутников, которые NRO собирается закупить у SpaceX, известно мало. По информации Reuters, спутники смогут «отслеживать цели на Земле и делиться этими данными с американской разведкой и военными» и будут «способны получать изображения Земли и действовать, как рой, на низких орбитах».
В статье Reuters нет никаких указаний на то, какие именно изображения будут получать эти спутники. Это, в свою очередь, вызывает вопросы о том, действительно ли описываемый здесь тип разведывательного продукта является частью более широкой системы наземного наблюдения космического базирования. Кроме того, традиционные электрооптические и инфракрасные изображения, полученные с низкой околоземной орбиты, почти не используются для отслеживания целей на Земле в реальном времени.
В мае 2021 года ныне отставной генерал Космических сил США Джей Рэймонд заявил, что Америка «создает GMTI [космический наземный индикатор движущихся целей] в космосе» и «активно работает над тем, чтобы обеспечить такую возможность» в рамках секретной программы. Впоследствии Космические силы сообщили Breaking Defense, что развитие GMTI можно отследить от проекта в Управлении оперативных возможностей ВВС (RCO) 2018 года.
GMTI – это режим, используемый на некоторых радарах, который позволяет им отличать движущиеся цели от статических, а также отслеживать их активность с течением времени. GMTI в том виде, каким мы его знаем сегодня, отчасти появился в результате программы Пентагона Pave Mover на последнем этапе холодной войны. Радар с GMTI может взаимодействовать с синтезированной апертурой (SAR), что позволяет делать очень подробные карты местности даже сквозь облачность, дым и пыль, а также в ночное время.
Возможности GMTI за последние годы значительно улучшились, особенно с появлением радаров с активной решеткой с электронным сканированием (AESA) и улучшенной вычислительной мощностью. GMTI с SAR собирают гораздо большие объемы контекстных данных. Комбинация этих режимов способна обеспечить даже автоматическую идентификацию и классификацию целей.
С 2021 года Министерство ВВС США, в которое входят Космические силы, решило отказаться от устаревших систем E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System (JSTARS) и перейти на космические платформы GMTI. E-8 стал главным результатом программы Pave Mover. В то время представители ВВС США ничего не говорили про космические платформы и их потенциал. Америка рассчитывает вывести из эксплуатации последний E-8C в следующем году.
Хотя часть средств [после отказа от E-8] будет направлена на развитие воздушных платформ, в том числе тех, которые могут проникать в спорное воздушное пространство, большая часть из них отправится в Космос. Таким образом, время для развития GMTI выбрано не случайно, поскольку E-8C выводится из эксплуатации. Успех космической программы GMTI может также повлиять на передовые программы воздушного наблюдения GMTI/SAR в будущем.
Национальное управление военно-космической разведки США всегда больше ориентировалось на стратегическую разведку, чем на поддержку тактических операций, где космические GMTI были бы особенно актуальны. NRO и Космические силы также уже много лет работают над тем, чтобы точно определить, в чем именно заключаются их обязанности по разведке, наблюдению и рекогносцировке (ISR). Сотрудничество между ними в приобретении и использовании этого потенциала не является чем-то странным. Также вполне может быть, что спутники, которые NRO приобретает у SpaceX, будут иметь специальные датчики, способные выполнять несколько видов задач ISR.
