8 января 2014 года огненный шар из космоса пробил атмосферу Земли и упал в море к северу от острова Манус у северо-восточного побережья Папуа-Новой Гвинеи. Его местоположение, скорость и яркость зафиксировали датчики правительства США.
Пять лет об этих данных не вспоминали, пока Ави Лоэб, астрофизик-теоретик Гарвардского университета, и Амир Сирадж, в то время студент бакалавриата, не наткнулись на них в 2019 году. На основании зарегистрированных скорости и направления огненного шара г-н Сирадж сделал вывод, что он разительно отличается от других подобных.
В прошлом месяце д-р Лоэб возглавил экспедицию по извлечению фрагментов огненного шара со дна Тихого океана. 21 июня он заявил, что ему это удалось. По его словам, подобные открытия, к досаде многих его коллег, могут стать доказательством внеземной жизни. «Речь идет не о биологических существах из научно-фантастических фильмов, а скорее о гаджетах с искусственным интеллектом».
Однако многие астрономы считают это заявление слишком сильным, преждевременным и по меньшей мере странным. По их словам, его выступление (равно как и рекламный ролик на Таймс-сквер о поиске внеземной жизни) искажают представление общества о том, как на самом деле работает наука.
