Сделкой с Хантером Байденом о признании вины Министерство юстиции США нарушило все нормы налогового законодательства, считает автор статьи в WSJ. Благодаря ей он не понесет никакого наказания за годы серьезных и умышленных нарушений американского налогового законодательства.
Эйлин Джей О’Коннор (Eileen J. O’Connor)
Пока прокурор в Делавэре договаривался с Хантером Байденом о признании вины в двух налоговых правонарушениях, в соседнем Нью-Джерси разворачивались совсем иные события. На прошлой неделе окружной судья Стэнли Чеслер приговорил владельца авторемонтной мастерской Linden Габриэля Феррари к одному году и одному дню тюремного заключения после того, как тот признал себя виновным в подаче ложной налоговой декларации от имени своей компании. В ней он не только не указал все свои доходы, но и потребовал налогового вычета за личные расходы, включая азартные игры на скачках. Помимо тюремного срока, он будет обязан возместить убытки.
Тюрьма за налоговые преступления — не выдумки, а реальность. В 1990-х нью-йоркский отельер Леона Хелмсли отсидела почти два года в тюрьме за утаивание доходов: она оплачивала личные расходы через компанию и требовала за них налогового вычета.
Согласно показаниям, данным под присягой разоблачителями из Налоговой службы бюджетному комитету Палаты представителей и впоследствии подтвержденных на слушаниях в надзорном комитете на прошлой неделе, дело Хантера Байдена началось «как ответвление расследования в отношении иностранной платформы с любительской порнографией». Агенты установили, что за шесть лет с 2014 по 2019 год Байден не указал и не уплатил налогов примерно с 17,3 миллиона долларов, полученных из сомнительных источников. Декларацию он подал с опозданием на несколько лет и потребовал, помимо прочего, налоговый вычет за гостиничный номер для своего наркоторговца, услуги девушек по вызову, членские взносы в секс-клубе и плату за обучение дочери в Колумбийском университете.
Однако так называемая «полюбовная» сделка Хантера Байдена о признании вины не стала предметом слушаний в надзорном комитете Палаты представителей 19 июля, где давали показания оба разоблачителя. Вместо этого законодатели намеревались изучить те препоны, что Министерство юстиции, по словам сотрудников налоговой, чинило их расследованию в нарушение всех правоохранительных норм, в том числе:
— Отказало в разрешении на исполнение ордеров на обыск, хотя на то, по мнению самой прокуратуры, имелась вероятная причина. Они касались гостевого дома президента Байдена в Делавэре, где останавливался Хантер, и складское помещении в штате Виргиния, куда он предположительно поместил записи о многочисленных организациях и субъектах, через которые получал Доход из разных источников.
— Приостановило следственные действия из-за предстоящих через шесть месяцев выборов, хотя Министерство юстиции традиционно воздерживается от предъявления обвинений или проведения открытых следственных действий лишь за 60 дней до выборов.
— Предупредило адвокатов субъекта расследования о готовящемся обыске с целью получения документов и других доказательств.
— Отказало в допросе ключевых свидетелей, включая членов семьи и деловых партнеров, в том числе тех, кто мог бы пролить свет на смысл фразы «и 10% для Главного».
Пытаясь осмыслить все произошедшее, трудно не задаться вопросом, удалось бы расследованию найти доказательства причастности Джо Байдена к очевидным вымогательствам сына по отношению к иностранным правительствам и организациям. (Сам президент неоднократно утверждал, что никогда не обсуждал со своим сыном деловых вопросов).
Демократы из надзорного комитета обвинили свидетелей в излишней поспешности в предъявлении уголовных обвинений и процитировали показания, что адвокаты Налоговой службы по уголовным делам нередко не соглашались с рекомендациями обвинения. Это не имеет никакого значения. Нерешительность юристов налоговой службы по поводу судебного преследования общеизвестна и в профессиональных кругах стала притчей во языцех. Кроме того, их мнение носит сугубо рекомендательный характер. Предъявлять уголовные обвинения или нет – решают чиновники налогового отдела Министерства юстиции. И они как раз решили предъявить.
Доклад особоуполномоченного был направлен в Налоговое управление в феврале 2021 года. Он состоял более чем из тысячи страниц и подробно описывал каждый элемент каждого предполагаемого преступления за весь отчетный период с конкретными доказательствами — и даже указывал место, где могут быть предъявлены обвинения в каждом из случаев. Спустя год Налоговое управление подготовило 99-страничный меморандум, подтвердив рекомендованные обвинения: шесть тяжких преступлений и пять менее тяжких. Однако каждое из этих обвинений грозит тюремным заключением, причем некоторые сроком до пяти лет.
Особоуполномоченный Гэри Шепли показал, что прокурор Вайс сообщил группе обвинителей, что обращался в прокуратуру округа Колумбия насчет предъявления обвинений в 2014 и 2015 годах, однако получил отказ. И хотя адвокаты Хантера Байдена несколько раз продлевали срок исковой давности и были готовы сделать это снова, Вайс благополучно позволил ему истечь.
А то, что правительство допустило истечение срока давности, – и вовсе неслыханно. Когда налогоплательщик отклоняет просьбу правительства о его продлении, правительство в ответ предъявляет обвинения. Однако, по словам разоблачителей, в данном случае это было исключено, потому что, вопреки заявлениям генерального прокурора Меррика Гарленда под присягой в Конгрессе, у Вайса не было полномочий предъявлять обвинения в округе Колумбия.
Долгие годы Министерство юстиции США следовало политике предъявления обвинения в наиболее серьезном правонарушении из доказуемых. В декабре 2022 года Гарленд эту политику изменил. Однако руководство Налогового управления по-прежнему запрещает прокурорам заключать сделку с обвиняемым по мелким преступлениям, когда может быть доказано тяжкое. Тем не менее, по словам осведомителей, именно это мы сейчас и наблюдаем.
В 2020 году Министерство юстиции осознало, что обвинение генерал-лейтенанту Майку Флинну основано на ложных сведениях, и подало в федеральный окружной Суд ходатайство о его отклонении. Судья счел его политически мотивированным и поручил федеральному судье в отставке Джону Глисону разобраться в этом вопросе. Судья Глисон заключил, что Суд волен и не втягиваться в «принятие коррумпированного, политически мотивированного решения».
В среду судье Мэриэллен Норейке будет представлена возмутительно мягкая сделка о признании вины, разработанная Вайсом специально под Хантера Байдена. Благодаря ей он не понесет никакого наказания за годы серьезных и умышленных нарушений налогового законодательства США. Вопрос в том, примет ли она ее?
Эйлин Джей О’Коннор — юрист из Вашингтона, возглавляла налоговый отдел Министерства юстиции США в 2001–2007 годах
