Научный журналист Berlingske Ларс Хенрик Огор написал «Большую злую книгу катастроф» — книгу для детей старшего возраста и взрослых обо всех угрозах жизни на Земле, как природных, так и антропогенных. Представляем небольшой фрагмент, повествующий о, вероятно, величайшей естественной угрозе — супервулкане.
В 1949 году голландский ученый сделал большое открытие, когда долбил скалы на склонах гор над большим красивым озером под названием Тоба. Это озеро длиной около 100 километров находится на одном из крупнейших островов мира — индонезийской Суматре. Глубина озера Тоба достигает 500 метров, а по площади оно в два раза больше острова Борнхольм.
Ученый обнаружил, что склоны гор сформированы камнями определенного типа, которые образуются только при остывании и затвердевании вулканической лавы. Лава — обжигающая кипящая каша из расплавленной породы, которая поднимается из горячих недр Земли, когда извергается вулкан.
Сегодня мы знаем, что Тоба — крупнейшее в мире вулканическое озеро. И нам известно, что и озеро, и окружающие его горы возникли в ходе величайшего стихийного бедствия на Земле по крайней мере за последние 100 тысяч лет. Можно с уверенностью сказать, что это было худшее испытание для наших предков в истории.
Это произошло около 75 тысяч лет назад. Похоже, земля несколько часов и даже дней грохотала и сотрясалась от многочисленных мощных землетрясений, прежде чем треснуть. И вот вулкан откупорился и выбросил из себя необозримое количество пепла, лавы, раскаленной грязи и прочей дряни.
Сначала извержение затронуло прежде всего остров Суматра, где огромные территории оказались покрыты слоем лавы, сажи и пепла до 400 метров в глубину. В этом слое были погребены навечно все растения и животные в радиусе нескольких сотен километров от вулкана.
Облако пепла в небе было так велико, что над большей частью Азии день, вероятно, превратился в темнейшую ночь. На юге Индии, более чем в 2 тысячах километров от Тобы, можно обнаружить слой пепла от того извержения толщиной в несколько метров. Да, даже в озере на юге Африки, в целых 7 тысячах километров от вулкана, находили следы пепла с Тобы!
Ветра в высоких слоях атмосферы разносились пепел и газ из вулкана по всему земному шару. Возникла пелена, блокирующая большую часть солнечных лучей, и стало очень холодно. Так холодно, что зуб на зуб не попадал.
Сегодня считается, что мировая температура тогда упала в среднем на десять градусов — и прошло много лет, прежде чем эта вулканическая дымка начала рассеиваться и температура снова повысилась. Это явление называется вулканической зимой. Зима, возникшая в результате извержения вулкана, длится несколько лет.
Средняя температура за год в Дании составляет восемь-девять градусов. Это значит, что если вулкан наподобие Тобы извергнется в наши дни, температура в Дании упадет примерно до минус двух. Лето будет похоже на холодную осень, осень и весна станут как весьма студеная зима, а вот зимой будет как в морозильнике.
Люди, напоминающие нас с вами, но только без одежды, появились примерно 300 тысяч лет назад. И лишь примерно 100 тысяч лет назад они начали покидать Африку и расселяться по миру. Первым регионом, куда они направились, была Азия. Так что, когда после извержения вулкана наступила вулканическая зима, поблизости от озера Тоба уже скорее всего жили люди.
Можно только догадываться, как все это сказалось на наших предках. Но весьма вероятно, что, когда через несколько лет после извержения в мир вернулось тепло, на Земле оставалось каких-то несколько тысяч человек. Может, всего тысяч пять.
Другими словами, из-за вулкана Тоба мы превратились в вымирающий вид. Прямо как тигры, носороги и синие киты сегодня. Если в мире действительно осталось всего 5 тысяч человек, то все нынешние почти 8 миллиардов — потомки тех, кто тогда пережил катастрофу. И вы, и я тоже.
