Как известно, северный магнитный полюс дрейфует из года в год. Но если раньше он перемещался со скоростью менее чем 15 км в год, то в 1990-х годах он вдруг начал набирать скорость и теперь движется в северо-северо-западном направлении, покрывая более 55 км в год.
Одно из возможных объяснений, почему так происходит, предложили Арно Шульят и его коллеги из парижского Института физики Земли. Результаты их работы опубликованы в журнале Eos иJournal of Geophysical Research – Solid Earth.
По мнению ученых, дрейф полюса связан с вращением некоего магматического потока прямо под Арктикой. Компьютерное моделирование показало, что на границах внутреннего ядра формируются столбы магмы со сравнительно низкой плотностью. Затем они поднимаются вверх по «цилиндру», центральная ось которого совпадает с осью вращения Земли. Из-за быстрого вращения планеты в них происходит сильное винтовое движение (подобное исследователи наблюдали в лабораторных экспериментах с водой). В ядре такие спиральные столбы искажают линии магнитного поля, создавая так называемый полярный магнитный апвеллинг. Если последний попадает в арктическую мантию, он создаёт участок повышенной магнитной активности (в каком-то смысле — земной аналог солнечных пятен), и несколько апвеллингов могут объяснить внезапное ускорение северного магнитного полюса. Измерения магнитного поля, проведённые в районе Новосибирских островов, соответствуют этой гипотезе.
