Рекорд самой мощной среди известных солнечных бурь побит, пишет WP. Ученым удалось обнаружить следы вспышки, которая была на порядок сильнее Каррингтонского события 1859 года. Открытие поможет ученым лучше понять механизм явления и выработать меры для снижения его последствий.
Ночное небо осветилось так ярко, что некоторым показалось, будто наступило утро. Золотоискатели в Скалистых горах Канады проснулись в час ночи, стали готовить завтрак и делать утренние дела. Птицы запели так, словно солнце уже взошло. системы телеграфной связи по всему миру отключились, отправка сообщений стала невозможна.
Это событие 1859 года, получившее название Каррингтонского, а затем долгое время считалось сильнейшей геомагнитной бурей в истории наблюдений: она вызвала северное сияние в южных районах США вплоть до Флориды и Центральной Америки и вывела из строя системы связи. Но в одном из недавних исследований были представлены доказательства гораздо более масштабной солнечной бури, способной побить все существующие рекорды.
Авторы определили, что крупнейшая из когда-либо обрушивавшихся на землю солнечных бурь и, по оценкам, на порядок превосходящая Каррингтонскую, произошла 14 300 лет назад. При этом она является свидетельством до сих пор неизвестного аспекта экстремального поведения Солнца, опасного для Земли.
“Ясно, что, если бы одно из этих событий произошло сегодня, то оказало бы весьма разрушительное воздействие на нашу энергосистему и Интернет, — заявил ведущий автор исследования Эдуард Бард (Edouard Bard). — Это действительно привело бы к замораживанию практически всех коммуникаций и невозможности поездок”.
В отличие от Каррингтонской вспышки, это событие не сопровождалось сообщениями о ярких танцующих огнях или изменениях в поведении животных. Вместо этого ученые обнаружили следы солнечной бури в кольцах вековых деревьев во французских Альпах и ледовом щите Гренландии.
Связь космического феномена с деревьями может показаться случайной, но объясняется законами физики, отметил не принимавший участия в исследовании астроном Бенджамин Поуп (Benjamin Pope). Космическое излучение, или высокоэнергетические частицы, могут проникать в атмосферу Земли и вызывать ядерные реакции. например, превращать атомы азота в верхних слоях атмосферы в радиоактивный углерод-14. Данный изотоп проникает всюду: в растения, животных, людей, океаны, а также годичные кольца деревьев, способные к архивации событий на протяжении многих лет.
“Это огромная промежуточная дисциплина с участием археологов, химиков и физиков, а также наш единственный реальный способ понять раннюю физику Солнца”, — сказал работающий в Австралийском университете Квинсленда Поуп.
Команда измерила уровень радиоуглерода в деревьях французских Альп, которые оказались старше предыдущей выборки. По словам Барда, обычно подобные замеры очень скучны и однообразны, но в данном случае 14 300 лет назад произошел один весьма отчетливый всплеск.
По словам соавтора исследования Тима Хитона (Tim Heaton), количество произведенного тогда радиоуглерода в 5-10 раз превышает обычный годовой объем. Команда полагает, что всплеск вызвала мощная солнечная буря или вспышка, в результате которой в атмосферу Земли попало огромное количество энергетических частиц.
“Я, конечно, не ожидал ничего столь значительного, как это, — сказал Хитон, специалист в области статистики из английского Университета Лидса. — Похоже, ничего столь же крупного мы до сих пор не встречали”.
