Материалы ИноСМИ содержат оценки исключительно зарубежных СМИ и не отражают позицию редакции ИноСМИ доктор Кеннет Лаковара, палеонтолог и директор музея ископаемых, ответил на самые интересные вопросы о динозаврах и не только. Он объяснил, почему мы не можем избавиться от вредителей, и открыл секрет, переживет ли человечество падение еще одного гигантского астероида.
— Я доктор Кеннет Лаковара (Kenneth Lacovara), палеонтолог и исполнительный директор музея ископаемых им. Эдельмана при Университете Роуэна. Я здесь, чтобы ответить на вопросы Интернет-пользователей.
Полную версию видео смотрите эксклюзивно в сообществе ИноСМИ ВКонтакте
Откуда мы знаем, что динозавров убил астероид?
— Что ж, динозавры доминировали в наземной экосистеме планеты на протяжении 165 миллионов лет. Распространены они были по всему миру, останки были обнаружены на каждом континенте. Но в какой-то момент мы наткнулись на слой пепла и выбросов, образовавшихся после столкновения с астероидом, после чего выше этого слоя на Земле мы не нашли ни одной окаменелости динозавра. Так мы узнали, что в истории был день, когда они — бац — и исчезли.
Как вышло, что другие животные, которые обитают на планете по сей день, тогда выжили?
— Самым страшным в тот день, когда на Землю упал астероид, стал жар. Все, кто был на поверхности и не нашел укрытия, моментально погибли. Будь вы способны забраться под землю, будучи маленьким млекопитающим вроде землеройки, ящерицей, крокодилом, кем-то хорошо роющим норы или даже птицей — а в конце мелового периода птицы уже были, — то у вас был шанс выжить, спрятавшись в тот день под землю.
Где находится астероид, убивший динозавров? Его вообще нашли?
— Да, нашли. На полуострове Юкатан, на восточном побережье Мексики, есть кратер диаметром около 180 километров и [изначальной] глубиной до 20 километров. Данные были опубликованы в 1991 году, как только ученые об этом узнали. А вот нефтяные компании были в курсе еще с семидесятых, но никому не сказали, однако на то они и нефтяные компании. Астероид, уничтоживший динозавров, был около 18 километров в поперечнике, летел со скоростью примерно в 45 раз выше скорости пули и приземлился, вероятно, весной, потому что в Северной Дакоте находят ископаемых рыб, в жабрах которых сохранилась весенняя пыльца.
Что произойдет, если вдруг вымрут все комары и мухи?
— Что ж, несмотря на то, что оба вида принадлежат к вредителям, подобные мелкие насекомые находятся в самом низу пищевой цепочки. Что автоматически заставляет задуматься о судьбе птиц, лягушек и других земноводных — в общем, всех тех существ, которые питаются комарами и мухами. И знаете что? Если кто-то захочет ускорить вымирание и уничтожить крупных животных, то лучший способ — истребить насекомых.
сколько видов животных люди полностью извели охотой?
— Разумеется, примеров масса. Когда правительство Австралии объявило награду за каждую убитую особь сумчатого тигра, люди пошли и перестреляли всех до единого. Есть душераздирающий фильм о том, как последний кружит задом наперед в тесной клетке; так вот он был последним представителем своего вида. Странствующих голубей мы истребили просто ради забавы. Многомиллиардными стаями они могли на несколько часов закрывать солнце. Дронтов голландские моряки забивали до смерти дубинками, причем даже не ели, а просто складывали в кучу и использовали как дрова. То же самое произошло с бескрылой гагаркой, которая была похожа на пингвина и обитала в Северной Атлантике. А если вернуться назад во времени к людям каменного века, то можно увидеть, как с их появлением внезапно вымерли шерстистые мамонты и носороги, гигантские ленивцы и многие другие удивительные существа плейстоцена.
Как думаете, какие вымершие животные на самом деле просто прячутся от людей?
— Удивлюсь, если мы, палеонтологи, обнаружили хотя бы 1% видов, когда-либо обитавших на Земле. Даже если взять лишь ту группу, которую мы называем динозаврами, то в начале прошлого века данные о новых видах публиковались примерно раз в год. К семидесятым цифра выросла до полудюжины. Сегодня она составляет примерно один в неделю. Некоторые животные, некогда считавшиеся вымершими, позже были обнаружены живыми. Это очень, очень редкий феномен, известный как «эффект Лазаря», и отличным примером служат древние рыбы целаканты. Они жили бок о бок с динозаврами и считались вымершими, пока в 1930-х годах одного из представителей вида не обнаружили у берегов Южной Африки. Есть сосна под названием Воллемия, которая считалась вымершей с мелового периода, но в девяностых ее нашли в одной из австралийских долин. Так что да, такое случается, но весьма редко. Большинство существ, которые считаются исчезнувшими из палеонтологической летописи, мы никогда больше не увидим.
Чем чревато извержение супервулкана Йеллоустоун? Что произойдет со всеми видами?
— Ну, скорее всего, ничего хорошего. Йеллоустоун — гигантский супервулкан. На самом деле, его обнаружили всего несколько десятилетий назад: из-за размера геологи не подозревали, что находятся внутри вулкана. Но когда стали доступны спутниковые снимки, мы увидели, что Йеллоустоун — это огромная вулканическая кальдера. Последнее действительно мощное извержение произошло около 600 тысяч лет назад, и часть Запада тогда накрыло слоем пепла толщиной в 183 метра. 183 метра! Если подобное когда-нибудь повторится, это уничтожит боольшую часть Соединенных Штатов. Даже здесь, в Нью-Йорке, за несколько тысяч километров, последствия будут ужасными. Пепел достигнет города, авиация прекратит работу, возможно даже в глобальном масштабе. Да, извержение произойдет не завтра, но когда-нибудь это «завтра» обязательно наступит.
Вымрут ли люди, если в Землю врежется еще один астероид Чиксулуб?
— Скорее всего, нет. По крайней мере, поначалу. При столкновении с астероидом самый опасный момент — это когда выброшенные из зоны столкновения камни и пыль улетают в Космос, а затем возвращаются обратно в атмосферу. Можете себе представить, какая энергия выделилась в момент столкновения с астероидом, который уничтожил динозавров? В Космос был выброшен каменный массив размером с Массачусетс и глубиной 20 километров. Таким образом, в день, когда погибли динозавры, температура на планете поднялась, вероятно, до уровня где-то между тостером и духовкой. То есть, окажись вы в тот момент на поверхности Земли, то не выжили бы. В современном же мире подобное, несомненно, приведет к катастрофе. Но многие люди спасутся под землей: кто-то там работает, всюду есть туннели, метро, оборонительные сооружения, так что, конечно, кто-то да выживет. Мы, вероятно, на время окажемся в ситуации, напоминающей фильм «Безумный Макс». А удастся ли нам в итоге спастись, не знает никто.
