Избрание Барака Обамы на пост президента США открывает путь для проектов НАСА по исследованию дальнего космоса, в частности, астероидов и Луны.
В ближайшее время НАСА может обнародовать амбициозные планы по дальним космическим миссиям, считает эксперт по космической политике Джон Логсдон (John Logsdon), почетный профессор университета имени Джорджа Вашингтона.
«Планы НАСА изменялись, и последние варианты плана включали в себя полеты в точки, расположенные на пути к Луне и на окололунной орбите, а также в точку Лагранжа L2 (в этой точке тяготение Земли и Луны уравновешивается). Они воздерживались от официального объявления об этих планах до тех пор, пока не станут известны результаты выборов», — сказал Логсдон, слова которого цитирует интернет-издание Space.com.
По словам эксперта, проигравший выборы конкурент Обамы — республиканец Митт Ромни — заявлял о намерении пересмотреть планы развития НАСА.
Логсдон считает, что вскоре американское аэрокосмическое агентство объявит об амбициозных космических планах. Речь, в частности, может идти о создании обитаемой станции в точке L2, расположенной за обратной стороной Луны. С этой базы может быть совершен полет к астероиду, который планируется осуществить в 2025 году.
Задачу организовать экспедицию к астероиду, а в 2030 году — к Марсу поставил перед НАСА в 2010 году президент Обама. Для этой цели агентство разрабатывает тяжелую ракету SLS (Space Launch System) и корабль «Орион» (Orion). Однако в этом году появилась информация, что НАСА намерено построить «промежуточную станцию» — базу в точке L2.
Первые полеты в эту точку могут состояться после 2021 года, после первого пилотируемого запуска SLS и «Ориона».
Американские СМИ в сентябре сообщали, что отправка астронавтов в точку L2 и создание там постоянного «форпоста» лидирует среди возможных вариантов следующей крупной пилотируемой миссии НАСА.
Один из вариантов такой миссии предполагает использование российского модуля, аналогичного Научно-энергетической платформе (НЭП) — проекту одного из модулей МКС, который не был построен. Помимо российского модуля, предполагается также использовать оборудование, оставшееся от программы шаттлов и запасные части МКС.
Начальник управления пилотируемых программ Роскосмоса Алексей Краснов в конце октября заявлял, что планируемая на 2015 год годичная экспедиция на МКС, а затем, возможно, и два годичных полета на МКС того же экипажа будут первыми элементами «большой отработки» полетов за пределы низкой околоземной орбиты, которая начнется в 2013 году.
По его словам, это будет полет в сторону Луны, без высадки на ее поверхность, для «формирования некой опорной точки», которая будет служить для изучения, в частности, астероидов и других объектов.
