В военном смысле Британия стала потемкинской деревней, пишет FT. Страна стремится произвести впечатление сверхдержавы, но ее армия и флот малочисленны, а в бюджете зияют дыры. «Готовы ли англичане оплачивать рост оборонных расходов?» — задаются вопросом авторы.
Сэр Кир Стармер видел себя премьер-министром, сосредоточенным на внутренней политике. Его миссией было воскресить экономику и реконструировать общественную сферу. Спустя пять месяцев после выборов он столкнулся с Zeitenwende для Британии — сменой эпох, переломным моментом. С победой Дональда Трампа в США последний из привычных столпов послевоенной внешней политики страны рухнул.
Давящая опасность очевидно проявляется в нарастающем темпе украинского конфликта. Президент России Владимир Путин задействовал войска КНДР (информация не подтверждается официальными российскими источниками. — Прим. ИноСМИ). В Штатах Джо Байден пытается опередить Трампа, стремящегося «заключить сделку» с Путиным, и использует последние месяцы президентства для наращивания военной помощи Киеву. Вашингтон и Лондон сняли ограничения на удары поставленными Западом дальнобойными ракетами по военным целям на территории России. Путин бряцает ядерным оружием. Английские военные командиры в частных разговорах признают, что их силы вряд ли протянут в войне в Европе дольше нескольких недель.
Украина тем временем — лишь часть куда более масштабной истории. Международный порядок трещит по швам почти повсюду. мир стал опаснее, чем когда-либо со времени окончания холодной войны. Британия оказалась особенно уязвимой. Саморазрушительное решение о брексите разорвало тесное экономическое и политическое партнерство с ЕС. Путинская военная кампания разнесла основы архитектуры европейской безопасности: Москва открыто заявила, что госграницы можно менять силовым путем.
Трамп, со своей стороны, ставит под сомнение давние гарантии безопасности Европе от США. Избранный президент, возможно, и не выведет Америку из НАТО, однако его стремление заключить сделку с Путиным обещает серьёзно подорвать альянс. НАТО является краеугольным камнем английской безопасности. Без него, как признаётся один высокопоставленный чиновник, у Британии фактически не будет оборонной политики. И при всём этом Лондон даже не начинал задумываться о том, какой стратегический вызов бросает мощи Запада Китай.
Стармер инициировал стратегическую ревизию обороны и привлек к работе группу экспертов во главе с бывшим генсеком НАТО лордом Джорджем Робертсоном. Это первый необходимый шаг, но явно недостаточный. Священная Традиция таких ревизий заключается в том, что они пытаются примирить грандиозные амбиции с экономической строгостью. В результате Британия остаётся с «потёмкинской деревней» в военной сфере: внешние атрибуты «карманной сверхдержавы» сохраняются, но отсутствуют реальные возможности для их реализации. В сегодняшнем беспорядочном мире такие уловки не работают.
Это «опустошение» привело к тому, что армия стала самой малочисленной со времён наполеоновских войн, флот не может позволить себе полноценную ударную группу для своих флагманских авианосцев, а пилоты Королевских военно-воздушных сил лишены возможности проходить лётную подготовку из-за бюджетных ограничений. Эти дыры не заткнуть небольшим увеличением оборонных расходов с текущего уровня в 2,3% от национального дохода. Очевидно, что Британии нужно готовиться к длительному увеличению ресурсов, направляемых на обеспечение безопасности страны.
Ситуация с авианосцами хорошо отражает устойчивые иллюзии относительно глобальной роли Британии. Всего несколько лет назад Борис Джонсон объявлял о «глобальном развороте Британии» в сторону Азии, однако в реальности флоту страны недостает эсминцев, фрегатов и подводных лодок для защиты собственных флагманских судов. Трезвый анализ показал бы, что Британии не по карману такие символы престижа, особенно когда основная угроза находится на её собственном континенте.
Смелое правительство могло бы задуматься: стоит ли вливать миллиарды в ядерную систему, полностью зависящую от США, если при этом не хватает средств на покупку дронов и цифровых технологий, которые решают исход боев на Украине? Главная угроза заключается в том, что стратегическая ревизия рискует превратиться в спор о сохранении текущих возможностей и упустить из виду общую картину.
