Адрес : Clive Steps, King Charles Street, London, SW1A 2AQ, England
Ставка, видимо, здесь делалась не на толщину перекрытия, а на общую эффективность воздушного щита столицы.
Впервые о необходимости подземного укрытия для главы государства и его штаба в Лондоне заговорили летом 1938 года после мюнхенского кризиса.
Аналитики королевских ВВС нарисовали ужасную картину: 600 тонн бомб обрушатся на столицу, унося около 200.000 жертв только в первую неделю войны.
Схемы по эвакуации премьер-министра, членов кабинета, административного аппарата были подготовлены загодя, иные просчитывались и разрабатывались еще в начале 30-х годов; среди них — рытье глубокого бомбоубежища в центре Лондона и на его северо-западных окраинах.
Работы начались в июне 1938-го. За неделю до вступления Англии во вторую мировую войну в подземелье на улице Короля Чарльза начала действовать так называемая комната карт (Map room), или центр по анализу военной обстановки в мире — на картах и планшетах. А 21 октября 1939 года в «военном кабинете» Черчилля состоялось первое совещание британских стратегов под руководством премьер-министра.
"Отсюда я буду управлять войной!" — заявил Уинстон Черчилль в мае 1940 года, осознав после дюнкеркского поражения затяжной характер тогда еще европейской кампании. В июле он прочно обосновался в комнате N 65А, где были устроены его личный кабинет и спальня.
Планировка «военного кабинета» очень напоминает расположение кают на корабле — все вдоль борта с выходом в длинный коридор, который скругляется к «корме» и «носу». Скромное жилище премьера соседствует со святая святых подземного штаба — той самой комнатой карт. Стальная дверь в нее задраивается по-корабельному — клиновыми запорами.
За этой дверью по-прежнему кипит штабная работа: трезвонят телефоны, стучат телетайпы, слышны чьи-то шаги, доклады, вопросы... Как и большинство английских музеев, «военный кабинет» Черчилля озвучен и максимально приближен к исторической деятельности.
Манекены, достойные коллекции восковых кукол мадам Тюссо, облаченные в военные и морские мундиры, весьма оживляют интерьеры штабных помещений.
Здесь же телефонистки, секретарши, одетые в скромные платья сороковых годов, ни на секунду не отрываются от своих важных дел.
Морской офицер с нашивками кэптена отмечает на карте мира цветными шерстяными нитками линии фронтов. Британия в опасности! Над Лондоном воют моторы высотных бомбардировщиков, прочерчивают небо трассы фау-ракет...
О том, что Черчилль обладал даром предвидения или сверхразвитой интуицией, говорят многие ближайшие его сотрудники. Однажды вечером премьер-министр проводил официальный прием на Даунинг-стрит, 10. В это время начался очередной налет немецкой авиации. Гости не пожелали спуститься в бомбоубежище. Но только Черчилль внезапно поднялся с места, прошел на кухню, где приказал своему персоналу немедленно бежать в укрытие. Сам вернулся к гостям. Через несколько секунд в кухню угодила авиабомба...
Как и в любом порядочном английском замке, подвале, подземелье, в бункере Черчилля живет свое привидение. Это призрак одного дежурного офицера, который потерял здесь некий секретный документ. Теперь «Рассеянный майор», как нарекли призрак музейные служители, бродит по ночам из комнаты в комнату. С двери, на которой висят ключи от всех помещений, периодически пропадает то один ключ, то другой. В остальном привидение весьма безобидно.
Господь Бог, счастливый случай или мастерство английских зенитчиков хранили «военный кабинет» Черчилля от прямых попаданий. Теперь эти не самые прочные стены, впитавшие в себя столь много, англичане хранят бережно и любовно, как и любую британскую старину.
