Разменяв седьмой десяток, люди обычно начинают испытывать влияние возраста на здоровье. Многим требуются очки или слуховой аппарат, кого-то врач предупреждает о резко возросшем риске диабета или сердечно-сосудистых заболеваний. Однако в новом исследовании, опубликованном в августе, говорится о том, что организм претерпевает резкие молекулярные изменения не только после 60 лет, но и в середине пятого десятка.
В исследовании, опубликованном в Nature Aging, ученые проследили уровень свыше 135 тысяч веществ и микроорганизмов, отражающий активность клеток и тканей, у 108 здоровых добровольцев от 25 до 75 лет. На протяжении в среднем 1,7 года каждый испытуемый сдавал биоматериалы, в том числе анализы крови и кала, с промежутком в 3–6 месяцев. Результаты показали, что различия в уровнях многих веществ и микроорганизмов сосредотачивались в районе двух конкретных возрастных этапов: 44 года и 60 лет. Данные указывают на то, что старение может происходить именно в эти периоды, и дают специалистам сигнал, что 40–50 лет — особенно важный возраст, когда следует пристально следить за здоровьем.
исследование также подтверждает шутливые признания многих людей, что именно после 40 лет они замечают некоторые перемены: от более частых повреждений мышц до неожиданно тяжелых симптомов похмелья, и полученные данные объясняют нам, почему это так, говорит ведущий автор исследования, генетик из медицинской школы Стэнфордского университета Майкл Снайдер (Michael Snyder).
По сравнению с молодыми испытуемыми, у людей после 40 и 60 лет проявляются особенности организма, связанные с мышечной слабостью, потерей мышечной массы, нарушениями функции сердца и пониженным метаболизмом кофеина. У людей на пятом десятке также была снижена активность клеток, отвечающих за расщепление алкоголя и жиров. Может быть, это признак того, что в данном возрасте люди начинают медленнее усваивать эти вещества. У тех, кому за 60, падал уровень клеток иммунной системы, например противовоспалительных цитокинов, что говорит о снижении иммунной реакции. У них также обнаруживались значительные отличия в уровнях определенных молекул, связанных с усвоением углеводов, функцией сердца и почек. Это говорит о том, что испытуемые старшего возраста более подвержены диабету II типа, сердечно-сосудистым заболеваниям и болезням почек.
Эти критические возрастные этапы, обнаруженные в исследовании, ранее упоминались в работе 2020 года. Тогда было доказано, что способность иммунной системы испытуемых бороться с патогенами заметно снижалась в возрасте около 35 и около 65 лет. Но данные последнего исследования не вполне надежны: у него была относительно небольшая выборка, и все испытуемые проживали в калифорнийском городе Пало-Алто. Из-за отсутствия географического разброса эти данные менее репрезентативны по отношению к большой выборке, как отметила исследовательница старения из Питтсбургского университета Адити Гуркар (Aditi Gurkar), не принимавшая участие в данной работе. вероятно, что у испытуемых имелись общие факторы образа жизни, такие как питание, физическая нагрузка и особенности окружающей среды, которые могли повлиять на результаты, сказала она.
В работе прослеживались испытуемые на протяжении максимум семи лет, поэтому ученые не могут с уверенностью утверждать, что различия между людьми разных возрастов отражают общие изменения. Например, 40- и 60-летние в данной выборке могли стареть быстрее, чем другие люди того же возраста в целом по популяции, предупредила Гуркар. Они с коллегами считают, что лучший способ подтвердить результаты и точно проследить возрастные изменения — это провести более масштабное исследование, в котором будут оцениваться одни и те же испытуемые на протяжении всей жизни. Сбор данных по таким факторам, как наличие заболеваний, физические функции или их нарушения, также поможет лучше оценить, в какой степени возрастные изменения влияют на общее состояние здоровья человека. (Уровень стресса, который испытывают клетки и ткани, — то, что ученые называют биологическим старением, — сильно различается у людей в зависимости от расы, социально-экономического статуса и даже в разных органах одного человека).
Причины, по которым 44 и 60 лет являются поворотными точками для здоровья человека, еще не до конца понятны, но в дальнейших работах авторы исследования намерены проверить несколько гипотез. Снайдер предполагает, что у людей за 60 снижение функции иммунной системы может быть результатом более масштабного нарушения работы органов. Уменьшение физической активности в середине жизни может объяснять процессы, происходящие в организме людей после 40 лет, но в этом могут участвовать и гормональные изменения, в том числе менопауза. Однако сама по себе менопауза не объясняет обнаруженные исследователями процессы, сказал Снайдер. У испытуемых мужского и женского пола степень возрастных изменений на обоих этапах одинакова.